Em 1750, Joseph Black fez um experimento que levou à descoberta das entalpias de fusão. Ele colocou duas amostras de de água em (uma amostra sólida e outra líquida) em uma sala mantida na temperatura constante de . Em seguida, ele observou o tempo necessário para que cada amostra chegasse à temperatura final. O líquido chegou a após . O gelo, porém, levou para atingir . Ele concluiu que a diferença de tempo necessária para chegar à mesma temperatura final correspondia à diferença de calor necessária para aumentar as temperaturas necessárias.
Determine a entalpia de fusão do gelo.
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A ideia do experimento é que as duas amostras recebem calor da vizinhança na mesma taxa, já que possuem a mesma massa, estão no mesmo recipiente e se encontram na mesma sala, mantida a temperatura constante. Assim, a amostra líquida permite determinar a potência térmica transferida pela vizinhança. Em seguida, usa-se o tempo adicional gasto pela amostra sólida para estimar o calor de fusão e, então, calcular a entalpia molar de fusão do gelo.
De
A amostra líquida aquece de até em . O calor necessário para isso é Logo, a potência térmica média fornecida pela vizinhança é
A amostra sólida leva para atingir . Destas, correspondem ao aquecimento da água líquida de até , como no primeiro experimento. Portanto, o tempo gasto apenas com a fusão é Assim, o calor de fusão absorvido pela amostra é
De Logo,