Para que dois deutérios se fundam, eles precisam vencer a repulsão coulombiana e se aproximar até o contato dos núcleos. A energia cinética térmica disponível deve ser, portanto, da ordem da energia potencial elétrica no instante do contato. A distância de contato é estimada a partir do raio do deutério, obtido da densidade nuclear.
Etapa 1.Estime o raio do deutério.
A massa do deutério é m≈2mu=3,32⋅10−27 kg. Seu volume e raio são V=ρnuclearm=2,30⋅1017 kg⋅m−33,32⋅10−27 kg=1,44⋅10−44 m3 r=(4π3V)1/3=1,51⋅10−15 m
Etapa 2.Estime a energia da barreira coulombiana.
No contato, os centros distam d=2r=3,02⋅10−15 m. Cada deutério tem carga +e, de modo que a energia potencial elétrica é E=4πε01de2=3,02⋅10−15 m(9,0⋅109 N⋅m2⋅C−2)(1,6⋅10−19 C)2=7,6⋅10−14 J
Etapa 3.Estime a temperatura.
Igualando a energia térmica disponível à barreira, kBT≈E, com kB=1,38⋅10−23 J⋅K−1, T≈kBE=1,38⋅10−23 J⋅K−17,6⋅10−14 J=≈5⋅109 K